手話の雑学９１

（１）統語的役割の可視化

日本語は語順や助詞の世界ですが、手話は主語を置いた位置、目的語を置いた位置、動詞の方向性が統語そのものになります。これは統語が抽象化する以前の“直感的な構造化”を強く思わせます。

（２）再帰的構造を空間で表す

「A の考えている B の話を C が聞いた」のような、入れ子構造は手話では空間の視点移動で表現できます。身体がスッと“A側の視点”になったかと思うと、すぐに“Bの視点”に移ります。統語の再帰性が、身体的操作で自然に表現されているのです。これは、文法が抽象的ルールとして確立する前、身体的視点操作が統語の前史として存在した可能性を強く示すものです。

（３）格の標示が動きに組み込まれる

助詞の意味（～に、～へ、～から）は、動作の向き・開始点／終点として文法的に表示されます。格関係の標示が身体運動に融合しているという状態は、言語の初期段階で起こった構造化をほぼそのまま見るような感覚です。

４．では、手話は「文法の原型のまま」なのか

ここが重要なポイントで、手話は“原始的な言語”ではありません。むしろ音声言語と同等に複雑で、高度に文法化した自然言語です。ただし、次のような特徴があります。

・図像性の残存
・空間利用による格・統語の視覚的表現
・身体的視点移動による再帰構造

これらは、音声言語では抽象化しすぎて見えなくなった「文法の骨格」を露わに表現しています。つまり、手話は「進化初期の言語の可能性を現在に残しつつ、現代言語として完成している」という、きわめて珍しい二重構造を持つ言語なのです。

５．どれほど「文法の原型」に近いのか

文法の“前史”を想定すると、そこには視線・位置・方向作用・身体の向きなどの空間的・身体的構成要素が重要だった可能性が高いといえます。
手話は、まさにこの“前史の部品”を現役で使っているといえます。と同時に、自然言語としての再帰性・複層構造・形態論的派生・語彙の抽象性を完全に備えています。
したがって、手話は「文法の原型に最も近い現代言語である」と言えます。
これは「手話が原始的」という意味ではなく、“言語の起源にあった身体性・空間性・図像性を保持しつつ進化した唯一の体系”という積極的な意味と理解できます。