手話の雑学９４

手話は構造を可視化された形で保持しているため、進化モデルとの対応関係が明瞭になります。

■ 4. 手話言語が「完全な自然言語」であること

ジェスチャー起源説への最大の反論は、「ジェスチャーでは複雑な文法を作れないのでは」というものです。しかし手話はこの疑念を完全に覆します。
手話には、
・再帰的構造（入れ子の文）
・複文
・条件・因果の構文
・形態論的派生
・語彙の抽象化
という人間言語の全構造が備わっています。
つまり、もし言語がジェスチャーから出発したなら、こういう構造を持つはずだという予測を、手話がそのまま満たしているのです。これは、自然界に存在する“進化の成功例”であり、実証に近い重みを持ちます。

■ 5. ジェスチャーから音声への「移行理由」も手話が示してくれること

手話は視覚と身体空間を使う言語であり、音声とは異なる制約を持っています。
・片手がふさがる状況では使いにくい
・暗闇や背後では機能しない
・遠距離や密集した環境で不利
これらは、研究者が指摘する「人類が音声言語を主たる媒体に選んだ理由」と一致します。
つまり手話は“なぜジェスチャーから始まり、なぜ音声へ移行したのか”という進化論の推論を裏側から補強する存在でもあります。

■ 6. 結論：手話は「言語の起源を現在形で観察できる自然実験」である

以上の点から、手話はジェスチャー起源説を次の二段階で“実証的に支持”します。
・ジェスチャー（身体性・空間性）から文法へ至る進化過程を内部に保持していること
・同時に、完全に成熟した自然言語として成立していること
この二つが共存する言語体系は手話以外に存在しません。
そのため研究者たちは、手話を「言語進化の実験室」あるいは「失われた起源の構造を可視化する生きた化石」と呼ぶことがあります。
手話を見ることは、言葉がまだ“身体と空間の延長”だったころの名残に触れることであり、声が主役になる前の言語の原風景を、現在の世界に映し出す行為でもあります。