スカボロ・フェアとメイフェア―中世ヨーロッパの「集い」の文化

「フェア」という言葉から、多くの人が思い浮かべるのは楽しい祭りかもしれません。しかし中世ヨーロッパにおいてフェアは、単なる娯楽ではなく社会の基盤を支える重要な制度でした。その代表例がScarborough Fairです。

イングランド北部のScarboroughで開かれていたこのフェアは、13世紀から続く大規模な交易市でした。国内外の商人が集まり、布や香辛料、家畜などが取引される国際的な市場でもあったのです。

一方で、メイフェアのような春祭りも同じ「フェア」と呼ばれますが、その性格は大きく異なります。メイフェアは地域共同体の祝祭であり、自然の循環を祝う意味合いが強いのに対し、スカボロ・フェアは経済活動の場としての側面が中心でした。

それでも両者には共通点があります。それは「人が集まる場」であるということです。フェアは単なる売買の場ではなく、情報交換や社交、さらには文化の交流の場でもありました。遠方から訪れた人々が新しい歌や物語を持ち込み、それが各地に広まっていったのです。

有名な民謡Scarborough Fairも、こうした交流の中から生まれたと考えられています。歌に登場するハーブの名は、再生や記憶の象徴とも解釈され、どこか春の祝祭とも響き合うイメージを持っています。フェアとは、人・物・文化が交差する場でした。メイフェアとスカボロ・フェアは、その異なる側面を示しながらも、中世ヨーロッパのダイナミックな社会を今に伝える貴重な存在なのです。

Scarborough Fairは日本ではサイモンとガーファンクルの歌で知っている人も多いでしょう。歌詞の和訳を一部引用しておきます。https://beatles.hix05.com/Simon/simon02.scarborough.html

スカボローフェアに行くのなら
パセリ　セイジ　ローズマリー＆タイム
どうかある人を訪ねて欲しい
わたしがかつて愛した人を
縫い目も針の跡もない
パセリ　セイジ　ローズマリー＆タイム
新しいシャツを私に作って
もう一度やり直そうと伝えてくれ

もともとはイギリスのナーサリー・ライム「マザーグース」の曲で、本来子ども向けのこの歌を、サイモンとガーファンクルは大人のために歌ったのでした。