上巳の節句

三月三日。桃の花がほころび始めるころ、日本では「上巳（じょうし）の節句」、いわゆる「ひな祭り」を迎えます。現代では女児の成長を祝う日として知られていますが、その根は、古く、そして少しだけ不思議です。もともと三月最初の巳の日に行われていた上巳の行事は、古代中国から伝わりました。人形（ひとがた）に自らの穢れや災厄を移し、川に流して祓う――いわば「厄祓い」です。人間は象徴を通して心を整理する生きものです。形代に触れ、息を吹きかけ、水に託す。その一連の所作が「区切り」を生み、目に見えない不安を扱いやすくする。象徴の力とは、そういうものです。

平安時代になると、貴族の子女のあいだで「ひいな遊び」が流行します。小さな人形と御殿、調度を並べる遊びは、やがて祓いの行事と結びつき、現在の雛飾りへと変化しました。災厄を引き受ける存在だった人形が、いつしか「守り、祝う」存在へと転じる。この変化は面白い。恐れを遠ざける装置が、願いを託す舞台装置へと進化したのです。桃の花が用いられるのも象徴的です。桃は中国の神話で邪気を祓う力を持つとされ、日本でも魔除けの植物と考えられてきました。淡い紅色の花は、厳しい冬を越えた生命の兆しを告げます。自然の循環と人の成長が、同じリズムで語られる日。それが三月三日なのです。

ひな人形の段飾りには、内裏雛、三人官女、五人囃子、随身、仕丁と、宮廷の縮図が並びます。子どもが社会の一員として無事に成長してほしいという願いが、秩序あるミニチュア世界に託されているわけです。ここにもまた、象徴の技法が見えます。世界を小さく再現し、そのなかに希望を配置する。人は昔から、物語を立体化する名人でした。

三月三日は、五節句の一つで、江戸時代に幕府が公式行事と定めた季節の節目の日で、一月七日の人日（じんじつ）、三月三日の上巳、五月五日の端午、七月七日の七夕、九月九日の重陽を指します。奇数は陽の数とされ、同じ奇数が重なる日は強い気が生じると考えられました。ただし「強い気」は吉にも凶にも傾く。だからこそ、祝いと同時に祓いが行われたのです。祝いと浄化がセットであるところに、日本文化の慎重さがにじみます。

現代では、ひなあられや菱餅、白酒などを楽しむ家庭行事となりました。色とりどりの菱餅の三色は、雪の白、桃の紅、若草の緑を表すとも言われます。季節の移ろいを食べ物で可視化する。食文化もまた、時間を味わうための象徴装置です。

雛人形は早く片づけないと婚期が遅れる、という言い伝えは迷信でしょうが、背景には「けじめをつける」教育的意図があったと考えられます。桃の枝を一輪飾り、雛人形を見つめるとき、そこには千年以上続く人間の工夫が静かに息づいています。季節は巡り、子どもは育ち、象徴は形を変えながら受け継がれる。三月三日は、その連鎖を確かめる、柔らかな節目なのです。